VIta, Morte

Un velo di luce fredda attraversava l'ampio seminterrato, filtrando dai vetri cerulei dei lucernari a terra sopra questo; danzava attraverso un filtro di polvere sospesa e donava riflesso alle armature a muro, immobili e silenziose.
Al centro della stanza c'era lui; immobile e silenzioso come i gusci d'acciaio lavorato che lo circondavano.
Ambo le ginocchia toccavano il pavimento in pietra, le mani erano salde contro le cosce foderate in velluto grigio; le spalle, chine, seguivano il collo e il capo, rivolti verso il basso.
Il respiro, regolare, cercava di costringere il cuore a pompare sangue con regolarità, una sfida tutt'altro che semplice.
Attendere era tutto ciò che gli veniva richiesto fare; attese come quella, tuttavia, sanno rivelarsi infernali come il cuore della battaglia, specialmente per chi mai imparò a domare sé stesso.
Renan conosceva l'arte, incatenare le sue passioni e privarsi di queste, benché difficile, gli riusciva alla perfezione.

Gli occhi, chiusi, seguivano sentieri già battuti in precedenza, visibili solo tra le mura fumose della memoria.
Il suo corpo, saldo e fermo, veniva scosso dal moto vibrante dell'aria espirata dal leggero canto bitonale che accompagnava quell'ora meditabonda.

Cammina attorno a lui Vita
Una lettera, Delilah
Una figlia, in pericolo
La figlia di un maestro perduto
Cammina attorno a lui Morte

Il canto s'interruppe e la gola di Renan trovò quiete dopo esser stata a lungo scossa.
Era il momento. I suoi occhi si schiusero combattendo le resistenze del buio e della luce e si fissarono sul grande camino sul lato opposto della sala.
Un velo azzurro, poi verde, cominciò a prender forma all'interno delle geometrie di pietra scura del grande incavo. Il velo cominciò a montare d'intensità sino a quando lingue e fiamme cominciarono a divorare lo spazio vuoto che quello conteneva.
Il Pavone Nero rimase immobile, testimone di quell'evento a lungo atteso.
Due sagome di donna mossero un primo difficile passo attraverso il portale, un secondo più leggero ed un terzo, assente di resistenze.
Il cuore di Renan batté più forte davanti a quei fantasmi a lungo ignorati, cercò di non darlo a vedere.

Le due donne varcarono i primi due metri di quella stanza senza proferire parola; la prima lo fece con arrogante sicurezza, la seconda con l'incerto incedere di chi affronta il vuoto per la prima volta in vita sua.
Quando la prima terminò il suo incedere, sotto al fascio di luce filtrata dal soffitto, la seconda la raggiunse, assecondando quel suo posizionamento.
Pigramente, Renan fece leva sulle sue ginocchia e si alzò raggiungendo in una manciata di secondi il suo metro e ottanta di altezza.

-"Mamma..", disse la seconda sagoma rivolgendo il volto all'orecchio della prima. Duval vide Madre e figlia, Vita e Morte, avanti a sé; la prima era invecchiata, ma conservava i tratti di allora, la seconda, invece, era la perfetta crasi di Delilah e Robert. Quel pensiero ammalò il ferreo spirito di Renan.
Delilah alzò il braccio, facendo sì che la mano raggiungesse le gote della figlia per zittirla.

-"Delilah", vociò rauco il Pavone, fissando quegli specchi neri negli incavi del suo volto su quelli della Madre. La mano della figlia si aggrappò istintivamente ai lembi della lunga veste nera della donna; venne scacciata, con un rapido movimento di mano. Non giunse risposta e quell'assenza generò tre o quattro lunghissimi secondi di silenzio.
Renan comprese che nonostante tutto non avrebbe mancato l'etichetta.
-"Chi conduci alla mia porta?", berciò il mago mettendo enfasi nelle parole sputate al suolo.
-"Sono Delilah Harken.. Della scuola di New York.. Questa è mia figlia.. Ema Harken.. Figlia del Tuo Mentore, Ro- ".
Renan non lasciò terminare quella frase e la interruppe estraendo la sua bacchetta dal fianco.
-"Mamma!", urlò Ema aggrappandosi nuovamente alla sua veste.
-"Silenzio!", rispose questa allontanandola e mettendosi in posizione di duello, a tre quarti, con la bacchetta nella mano sinistra.

Un duello, una piccola farsa per i presenti.
Delilah aveva già deciso da mesi di lasciare a Renan il compito di istruire la figlia, il motivo di questa scelta era stato ben descritto in quella lettera che oggi riposa nello scrittorio del duellista.
Renan avrebbe dovuto battere quella donna senza che questa concedesse una facile sfida, solo così i due sarebbero stati in grado di accettare quel cambiamento.
Le tradizioni sono amanti gelose, più si cerca di stare alla larga da loro e più queste si ripresentano a noi.
-"Cosa cazzo sta succedendo! MAMMA!", la voce di Ema echeggiava tra le pareti in pietra del seminterrato come un gracchiante stridere sul ghiaccio. Renan sapeva che anche quell'elemento avrebbe giocato un ruolo nelle prossime, veloci, mosse.

Delilah spintonò la figlia, indulgendo nel contraccolpo; il corpo della duellista si lasciò sospingere all'indietro, cascando nella direzione delle sue spalle.
Gli occhi di Renan corsero veloci da figlia a madre, comprese in una frazione di secondo che la Harken stesse sfruttando quel movimento per aprire le danze.
Non c'era tempo per aggredire.
Con estrema rapidità il Duval arretrò d'un passo, cambiando la sua posizione; da tre quarti passò al profilo, limitando le aree esposte.
La bacchetta finì aderente alla gamba, aveva già visto quella scena in un numero spropositato di incontri e con una miriade di avversari.

Due fasci luminosi, in rapida successione, direzionarono verso Renan; il duellista sapeva non fosse quello il vero attacco di Delilah.
Il polso della bacchetta rimase rigido ed immobile e a muoversi fu il gomito per direzionare il primo protego e la spalla, per direzionare il secondo.
Compreso di aver deflesso la seconda esca, lavorò di gambe spostandosi di lato per schivare il violento urto di una bombarda.

Un flusso d'aria calda carezzò il volto del padrone di casa, gli occhi di Renan era chiusi, chiuse erano le sue labbra.
Trattenne il respiro, perché a seguito di quel veloce balzo il suo corpo avrebbe dovuto completamente lasciarsi guidare dalla memoria muscolare.
Il suo braccio si mosse con frenetica precisione.
Dovette scommettere: dovette scommettere su di una schivata a sinistra.

Il primo movimento del polso fu grezzo, lento al suo principio e veloce nella sua esecuzione; il secondo fu sicuro, dal principio alla fine, allineato alla sagoma della donna, immaginata nella memoria del duellista.
Quando i due movimenti terminarono, Renan atterrò con la gamba destra sul pavimento in pietra, flettendo il ginocchio e caricandovi sopra il suo peso.
Riaprì gli occhi e constatò Delilah non avesse infierito in quei tre secondi di quiete.
Un accenno di sorriso svolazzò tra le labbra del duellista, come una farfalla ebbe però vita breve.
Si rialzò e al di là dei dubbi vide con chiarezza la sua avversaria, disarmata da quell'ultimo incanto.

-"Sconfitta con un Expelliarmus", constatò con acredine. Tese la mano verso la bacchetta e questa le tornò nel palmo nel glaciale silenzio. Il sorriso passeggero di Renan tornò a banchettare sul suo volto, trasformandosi in qualcosa di maligno e per nulla contagioso.
-"Non dovresti sottovalutarmi", il sibilo di voce proveniente da Delilah suonò viperino, carico di astio. Il volto del Duval si volse alle chiare regioni del viso di Ema. Gli occhi e i capelli erano quelli di Robert, il taglio orientale ed il fosco nero dell'iride; il naso e le gote erano quelle di Delilah, dalle forme dolci e alte.
-"Non ho mai sentito Robert Harken imprecare in vita mia", disse con un filo di voce, "L'hai davvero istruita tu..", disse rivolgendosi con sufficienza a Delilah.
Il duellista ripose la bacchetta al fianco, dopo averne passato il legno attorno alla seta del suo mantello.
-"Non esiste.. Alcuna scuola di New York..", a quelle parole, Delilah abbassò lo sguardo ferita, "Sei.. Perita nello stile di tuo marito", quelle parole uscirono con una sofisticata non curanza, finta e maldestra, "..Terza forma.. se non sbaglio.. Quella.. Che non ammissibile nelle competizioni regolamentate". Renan sorrise.
-"Non certo perché particolarmente pericolosa.. Ma perché è ben difficile nascondersi come una serpe.. Quando il tu ed il tuo avversario siete su di una pedana".
Qualcosa nella voce del Mago stava cambiando, istintivamente, Delilah, mosse una mano in direzione della sagoma della figlia. Ma i giochi erano già stati fatti, il legame era stato rotto e forgiato; non era possibile tornare indietro.

Il mantello di Renan turbinò acquisendo vita propria, una folata d'aria gelida cozzò contro il volto di entrambe le Harken; la sagoma del duellista si materializzò al fianco del giovane apprendista.
-"So.. Già.. Tutto..".
La pacatezza dimostrata, la misura e la sufficienza sparirono dal registro tonale del Pavone Nero, ne prese il posto solo una fervida ira. La bocca di Ema si schiuse, alla disperata ricerca d'aria, dettata dal panico.
La ragazza si sentì minuscola sotto le torreggianti spalle ammantate di Renan, e sempre più piccola sotto alle parole dure che la sua gola proferiva.
-"Hai.. Perso.. Heiko.. ".
La paura lasciò il passo alla vergogna ed il volto di Ema, allo stesso modo, passò da un tipo di sofferenza ad un altro. Cadde in ginocchio sotto allo sguardo giudicante del suo nuovo Maestro. Renan cominciò a ritrarre la bestia ch'era in lui.


Negli occhi di Ema danzavano, macabre e speranzose, Vita e Morte.
L'assedio d'astio sul volto di Renan si spezzò, poiché per la prima volta, dopo tempo, riflessi nei suoi, Vita e Morte tornarono ad affiorare in lui sotto forma di ricordi.